“Ik zag het totaal niet aankomen”, vertelt Herman Vaanholt. Op 3 juni 2025 mocht hij in de Rotterdamse Laurenskerk de Mr. K.P. van der Mandele Penning in ontvangst nemen. Een erkenning voor zijn zeer grote maatschappelijke betrokkenheid als ondernemer. Hij is onder meer een van de drie drijvende krachten achter het jaarlijkse Rotterdam Gala, waarvan de opbrengst volledig naar goede doelen in de stad gaat. “Ik voel mij vereerd dat ik de penning heb gekregen. Het is een prachtige waardering.”
Vaanholt keek er niet gek van op toen hij op het stadhuis werd uitgenodigd om ‘even’ wat te bespreken. “Ik heb regelmatig contact met de gemeente Rotterdam”, legt hij uit. “Maar dit keer werd ik compleet verrast toen ik hoorde dat ik tijdens de uitreiking van de Rotterdamse Ondernemersprijs in de Laurenskerk de Mr. K.P. van der Mandele Penning zou ontvangen.” Als onderdeel van de prijs mocht Vaanholt 10.000 euro doneren aan een goed doel. Dit bedrag gaat volledig naar het Fonds Bijzondere Noden Rotterdam (FBNR). “Voor gezinnen in grote financiële nood is dit het laatste loket waar ze terecht kunnen voor steun.
Jaarlijks kloppen hier duizenden gezinnen aan. Met het Rotterdam Gala zamelden we in 2024 ook al geld in voor dit doel. Ik vind het hartstikke leuk om op deze manier iets terug te kunnen doen voor de stad.” Overigens was er even paniek toen de penning na een paar dagen zoek was. “Mijn zoontje van 8 jaar had deze ingepikt. Hij bleek medailles te sparen en deze vond hij wel heel mooi.”